La Cognitive Load Theory (CLT) è una teoria sviluppata da John Sweller e spiega il ruolo della memoria a breve termine nel processo dell’apprendimento.
Secondo gli studi di Sweller, la memoria a breve termine è molto limitata. Studi affermano che essa è in grado di ricevere tra le 5 e le 9 nuove informazioni contemporaneamente. Queste vengono trattenute per 15/30 secondi, a seconda della complessità dell’informazione, in attesa di essere trasferite nella memoria a lungo termine. Ogni informazione extra, verrà direttamente evasa senza essere processata.